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 Quién
puede matar a un nino?
(Who Can Kill a Child?)
Narciso Ibanez Serrador
Espagne
1976, 110 minutes
Quelle jubilation
de découvrir ce véritable joyau perdu des années soixante-dix.
Who Can Kill a Child? s'écoute en
écarquillant les yeux et en se pinçant afin de s'assurer que l'on a bien vu
ce qui vient de se dérouler devant nos yeux ébahis par une telle audace
macabre, qui relève d'une forme de terrorisme artistique sauvage qu'il
serait bien difficile de reproduire de nos jours. Voilà un brûlot barbare et
implacable, qui installe lentement une atmosphère glauque et oppressante
avant de s'imposer comme l'un des meilleurs et des plus marquants films
d'horreur de cette époque. Rien de moins. Cette oeuvre était pourtant
totalement méconnue avant que Dark Sky ne la rende enfin accessible sous
format DVD, dans sa version non censurée. Comment expliquer un tel oubli
ayant duré près de trois décennies? Sa dimension subversive et controversée
aura scellé son destin pendant près de trente années durant lesquelles le
film aura circulé dans des versions amputées de dix à vingt minutes et sous
une multitude de titres différents (Island of Death,
The Killer's Playground). Autant de
préjudices face à une production unique et déstabilisante, tout aussi
irrécupérable et saisissante aujourd'hui qu'elle a pu l'être lors de sa
sortie.
 Le
film met en scène un couple de touristes britanniques qui s'aventurent sur
une île espagnole recluse lors d'un voyage touristique. À leur arrivée sur
les lieux, ils découvrent que les adultes ont mystérieusement disparu du
village qui s'y retrouve, tandis que les enfants manifestent un comportement
étrange et agressif à leur égard. Bientôt, ils doivent faire face à
l'évidence : quelque chose de très inquiétant s'est produit sur cette île,
et ils n'y sont pas en sécurité.
 Ce
qui va suivre relève de l'horreur pure, à mi-chemin entre le cinéma
d'exploitation, avec des effets chocs et traumatisants propres au genre, et
le thriller psychologique à portée sociale et politique. La particularité du
film réside dans son utilisation machiavélique des enfants. Ceux-ci se
révèlent de véritables monstres sanguinaires, prêts à supprimer tous les
adultes sur leur passage. Les enfants machiavéliques sont un motif récurrent
dans le cinéma d'horreur des années soixante et soixante-dix - qu'on pense à
Village of the Damned,
The Exorcist
et The Omen, pour ne nommer qu'eux -
mais le film de Narciso Ibanez Serrador pousse la cruauté et le sadisme
puérils dans leurs derniers retranchements, en plus de brouiller l'aspect
surnaturel de ces autres productions. Exit le satanisme ou la possession qui
expliquerait les comportements destructeurs de ces enfants, ouste les effets
gothiques et ténébreux; place à l'innommable, à la terreur pure et
inexplicable, en pleine lumière, sous un soleil radieux. L'effet n'en est
que plus déconcertant, sinon carrément choquant.
 Les
spectateurs trop sensibles seront donc avisés de se tenir éloignés de cette
véritable déflagration immorale qui risque d'offenser un public non averti.
Il est vrai que le film cherche en maints endroits à provoquer
l'indignation, parfois de manière grotesque, sinon délibérément offensante.
Mais ces assauts sordides ont leurs fondements et leur justification,
repérables dans l'ouverture du film, qui expose les horreurs de la guerre,
les sévices et les injustices vécues par les enfants au fil des époques,
ainsi que dans sa conclusion mémorable en forme de bravoure absolue, qui
glace littéralement le sang. Au-delà de ses indéniables qualités sur les
plans du suspense, de la mise en scène et de l'ingéniosité de son
déploiement, Who Can Kill a Child? peut
ainsi être interprété comme un virulent plaidoyer en faveur de l'enfance, et
une condamnation très sévère des agissements des adultes. Quant à lui, le
pur cinéphile se délectera de la dimension référentielle de ce film, qui
établit des filiations directes avec The Birds,
de Hitchcock, Rosemary's Baby, de
Polanski, Lord of the Flies, de Peter
Brook, et Night of the Living Dead, de
Romero, avec lesquels il partage un formidable pouvoir d'utilisation du
médium horrifique afin de nous placer face aux errements funestes de notre
monde. En somme, voilà un film incontournable comme on en voit très peu
souvent, de la dynamite prête à exploser qui relègue
Children of the Corn au rang de sous-produit édulcoré. Stephen
King aura manifestement puisé son inspiration dans cette oeuvre cent fois
supérieure : vous n'êtes pas prêts d'oublier cette randonnée sauvage et sans
la moindre once de compromis, que l'on placera sans hésiter aux côtés de
The Wicker Man à titre de film
d'exception à l'intelligence perverse. Une trouvaille colossale.
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