Quelque part dans un coin reculé du
Devon en Angleterre, vit une famille en apparence équilibrée, récemment
déménagée de Londres. Un couple, déjà parents d'un fils, Tom, et d'une fille,
Jessie, tous deux adolescents, attend la venue d'un nouvel enfant. Tom, jeune
garçon curieux et taciturne, un peu replié sur lui-même, découvre un jour par
accident, au moment même ou il sent monter en lui ses premiers désirs, un secret
familial jusque-là habilement dissimulé : la relation incestueuse entre Jessie
et son père. Profondément bouleversé, Tom vit cette révélation avec dégoût et
colère, et les relations entre les membres de la famille en seront à jamais
bouleversées.
Quelle
claque. Avec ce premier film, Tim Roth signe une oeuvre sombre et désespérée,
irréprochable de bout en bout, une oeuvre insoutenable tant par le sujet qu'elle
aborde (l'inceste) que par la manière dont il est représenté. Et par miracle, il
évite toute complaisance, grâce à un scénario à la construction rigoureuse, nous
menant progressivement au bord du précipice. The War Zone repose sur une
direction artistique en accord entier avec le propos, faite de clairs-obscurs,
de teintes sombres, forte d'une direction photo magistrale, à l'atmosphère digne
d'un Mike Leigh, et est porté par des acteurs époustouflants d'authenticité,
dirigés avec maestria, le tout appuyé par une musique d'une mélancolique
insistante.
Après
deux visionnements de ce film, une fois le choc de la première expérience passé,
je mesure encore davantage l'incroyable cohérence et la formidable charge
émotive de ce film. Chaque plan, chaque séquence, chaque déplacement et chaque
dialogue semble à sa place, et le tout est à la fois plein de retenue (avec une
quantité de choses laissées inexpliquées ou suggérées) et odieusement explicite.
Avec l'impitoyable gravité de son sujet, abordé avec une franchise qui pourra en
choquer certains, The War Zone
est bouleversant. On appréciait beaucoup Tim Roth pour ses prestations
inoubliables dans Reservoir Dogs
de
Tarantino et Little Odessa
de James Gray, il impressionne encore davantage pour ses débuts derrière la
caméra, avec ce film qui semble l'oeuvre d'un maître cinéaste chevronné. La
parenté avec James Gray est indéniable, l'influence du cinéma britannique actuel
aussi (Ken Loach, Mike Leigh), mais
The War Zone
vole de ses
propres ailes, délesté de ses influences et porté par un souffle rageur et un
désespoir de vivre tonifiants et uniques.
On
sort de ce film complètement épuisé, ravi d'avoir vécu un vrai moment de cinéma,
hanté par les paysages rocailleux du Devon, de la mer aussi impitoyable que la
vie de cette petite famille en apparence sans histoire, dont l'histoire révèle
pourtant un drame aux résonances brutales, impitoyables.
The War Zone
porte bien
son titre. De la maison d'apparence si solide et droite, métaphore de
l'étouffement et de la réclusion névrotique familiale, aux portes du bunker
évocateur, ce lieu isolé d'où émergent drames, combats et situations
impardonnables, la famille est le lieu de la guerre et de tous les conflits.
Tous les acteurs, à commencer par ces jeunes non professionnels inoubliables
dans les rôles de Tom et de Jessie, sont dirigés avec maestria. Ray Winstone, en
père incestueux confondant de complexité, et Tilda Swinton, en mère à la fois si
près et si loin de ses enfants et de la terrible vérité de ces relations
familiales secrètes, sont époustouflants de retenue, de justesse, de réalisme.
The War Zone
pourrait
aussi s'intituler la fin de l'innocence, et son ton désespéré et glacial nous
atteint en plein coeur. Avec ce film courageux et éminemment personnel, Tim Roth
a orchestré un époustouflant baptême cinématographique.
The War Zone
