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 The
Last Winter
Larry Fessenden
États-Unis
2006, 101 minutes
Figure essentielle du cinéma d'horreur
indépendant américain des 15 dernières années, Larry Fessenden effectue un
retour après une longue absence de cinq ans, avec un film d'une redoutable
actualité. Si Wendigo, son opus précédent, avait brillamment exploré
la mythologie amérindienne, The Last Winter
aborde cette fois de
manière explicite un genre connaissant une résurgence manifeste : l'horreur
écologique.
 Fidèle à son approche atmosphérique et
symbolique, qui suggère davantage qu'elle ne montre, Fessenden explore cette
fois nos craintes d'un dérèglement climatique et d'une apocalypse imminente
avec ce thriller aux fortes inclinaisons environnementales. Le lieu de la
démonstration ne saurait d'ailleurs être mieux choisi : campé en Alaska, le
film raconte les mésaventures d'un groupe d'employés d'une compagnie
pétrolière ayant établi campement à mille lieues de toute civilisation afin
d'explorer de nouveaux potentiels de gisement de pétrole. Tiraillée entre
l'autorité d'un responsable atteint d'un déni environnemental chronique et
les découvertes alarmantes d'un chargé d'études environnementales
ouvertement sensible aux menaces provoquées par le réchauffement climatique,
l'équipe est soudainement aux prises avec d'étranges manifestations de
paranoïa et de délire chez certains d'entre eux.
 Solidement
construit autour d'une métaphore environnementale et politique qui témoigne
du parti pris manifeste de Fessenden,The Last Winter
fait ouvertement
référence à The Thing, de John Carpenter, dont il reproduit
l'ambiance claustrophobique du huis clos campé de manière paradoxale au
coeur de l'immensité des paysages arctiques. Contrairement à ce dernier,
toutefois, Fessenden privilégie le mystère aux excès démonstratifs, et
installe minutieusement une atmosphère de tension insaisissable qui exploite
à merveille les thématiques soulevées. À mille lieues de la surenchère
stylistique qui fait rage actuellement, Fessenden opte plutôt pour une
approche minimaliste qui met l'accent sur le développement d'un climat et
d'une intrigue qui installent progressivement un sentiment de terreur ne se
manifestant véritablement qu'en toute fin de parcours.
 On pourra reprocher au film certaines
invraisemblances scénaristiques ainsi qu'une dernière partie qui verse de
manière trop appuyée dans un surnaturel assez convenu, que le cinéaste avait
judicieusement évité jusque-là. Malgré ces quelques scories, The Last
Winter plaira assurément aux inconditionnels de la démarche du
cinéaste, qu'il poursuit ici de manière inspirée. En ces temps
d'obscurantisme et de dénégation des enjeux critiques de l'avenir de notre
planète, Larry Fessenden illustre ici toute la pertinence et la nécessité
d'un cinéma indépendant et critique, apte à faire écho à nos préoccupations
environnementales et à nos angoisses face à l'avenir du genre humain.
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