Pendant que les médias grand public s'agitent ad nauseam devant les
niaiseries dépassées d'un Denys Arcand, de jeunes cinéastes s'affairent à donner
un nouveau souffle au cinéma québécois et à élargir ses horizons. Parmi ces
talentueux défricheurs en marge de la production commerciale formatée, on pourra
nommer les Karim Hussain, Stéphane Lafleur et Noël Mitrani, ainsi que Denis
Côté, dont le deuxième long métrage, Nos vie privées,
nous convie à une bien singulière expérience cinématographique, inédite en nos
contrées. Réalisé pour une bouchée de pain - un budget de 20 000 $ - cet objet
insolite et férocement indépendant confirme l'originalité et la rigueur de la
démarche de Côté, située au confluent du cinéma expérimental, du documentaire et
du cinéma-vérité. Exigeant, voire austère, son travail est tout aussi fascinant
que déroutant, d'autant plus qu'il prend ici la forme d'un exotisme décalé aux
parfums délétères d'érotisme, de mystère et de tourmente amoureuse.
À
l'origine de cette oeuvre énigmatique, charnelle et vaporeuse, qui ne cesse
d'emprunter des avenues surprenantes, se trouve un projet audacieux, périlleux
même. Passionné par les pays de l'ancienne Europe de l'Est, caressant l'idée de
tourner un film en Bulgarie, Côté est entré en contact avec deux acteurs
bulgares, formant également un couple dans le quotidien : lui, Penko Gospodinov,
et elle, Anastassia Liutova, tous deux formidables dans le rôle de Philip et de
Milena. Ayant rédigé le scénario de deux inconnus ayant fait connaissance sur le
web, s'étant adonnés pendant plusieurs mois à la séduction virtuelle et ayant
décidé de se rencontrer, le cinéaste a invité les acteurs au Québec, le temps du
tournage du film. Ceux-ci ont traduit les dialogues en langue bulgare et ont
interprété ces personnages qui se rencontrent dans un lieu reclus, au fin fond
de la forêt québécoise. Liutova joue le rôle d'une émigrée bulgare habitant au
Québec, et ayant invité son amant virtuel bulgare à la rejoindre à l'autre bout
du monde, dans un chalet isolé, durant trois semaines passées en vase clos, où
ils apprendront à se connaître, et peut-être à s'aimer. Le passage du virtuel au
réel, du fantasme à son incarnation concrète, forcément plus complexe, ne se
fera pas, on s'en doute bien, sans ondes de choc.
Nos
vies privées a donc la particularité d'être le premier film québécois
tourné en langue bulgare. Mais cette composante exotique n'est qu'un des
nombreux aspects inusités d'un film qui ne cesse de confondre et de déjouer les
attentes du spectateur. Amorcé de manière réaliste, le film expose tout d'abord
la rencontre et l'apprivoisement de deux êtres qui se connaissent à la fois
beaucoup et pas du tout. Motif fondamental des relations virtuelles, ce paradoxe
est magnifiquement illustré par le récit de Côté, qui aborde avec un grande
justesse les effets pervers de ces nouveaux modes de communication sur la
véritable rencontre et sur cette relation naissante entre deux individus. Dans
cette première partie sensuelle et ludique, Philip et Milena apparaissent sous
les doubles traits de fougueux nouveaux amants et d'un vieux couple, étrange
dichotomie qui fonde leurs rapports d'entrée de jeu. Le film explore ainsi les
pièges de la découverte de l'autre, biaisée par la perception qui s'est
développée initialement, lors de leurs échanges virtuels, ainsi que la
modification de cette perception, lorsque confrontée aux contradictions
dévoilées par le décalage ressenti devant les réactions de la véritable
personne, dans le réel. Ce thème, bien de son époque, est brillamment mis en
relief par la découverte parallèle de la société québécoise par Philip, lors
d'incursions hors du huis clos amoureux, notamment à une taverne locale ainsi
qu'au Festival du Cochon de Ste-Perpétue. Ces scènes offrent des moments aux
accents documentaires saisissants, où Côté s'inscrit en continuité avec
l'héritage du cinéma-vérité québécois des années soixante et soixante-dix, comme
il l'avait fait dans son film précédent, Les États
nordiques.
La
deuxième partie du film empruntera toutefois des avenues insoupçonnées, et
plongera dans des zones ténébreuses et nébuleuses qui en laisseront plus d'un
perplexe. Deux événements bizarres et symboliques vont agir comme point de
rupture, et la suite ne sera pas de tout repos. À partir de là,
Nos vies privées va prendre son élan
expérimental, non sans évoquer, notamment, le cinéma de Philippe Grandrieux et
de Claire Denis. De l'intelligente exploration charnelle et quasi documentaire
d'un phénomène social actuel, le film de Denis Côté se sera ainsi transformé en
un passionnant et audacieux voyage viscéral et sensoriel au coeur des doutes,
des angoisses et des peurs de ses deux protagonistes, suggérant de multiples
pistes de lecture. De réaliste, l'aventure aura ainsi pris des airs oniriques,
inquiétants et insaisissables, empruntant une forme libre et ouverte, presque
sauvage, vaguement appuyée par des motifs de films de série B, mais utilisés
d'une manière extrêmement personnelle et novatrice. Après l'exultation des
corps, Nos vies privées s'achève dans le
chaos informe des émotions désenchantées, et nous laisse stupéfait et songeur,
avant de faire son oeuvre, lentement mais sûrement, au creux de notre mémoire.
C'est peu de dire que le cinéma de Denis Côté ne ressemble à nul autre dans le
paysage cinématographique québécois actuel. Vivement son prochain film.
Photos et affiche : Atopia
Nos vies privées
