L'héritage Géla Babluani, Temur Babluani France / Géorgie 2006, 77 minutes Son premier long métrage, 13 Tzameti, fut un électrochoc et une révélation colossale. Pour son deuxième film, Géla Babluani renoue avec sa Géorgie natale et s'associe avec son père, également cinéaste et signant ici son premier film en près de quinze ans. Réalisé en tandem, résolument différent de son morceau de bravoure inaugural, L'Héritage explore les thèmes du choc des cultures ainsi que du poids et de l'absurdité fatidique des traditions, auxquels sont confrontés trois touristes français (interprétés par Sylvie Testud, Stanislas Merhar et Olga Legrand) en visite en Géorgie afin de prendre possession d'un héritage. Aidés d'un interprète (Pascal Bongard, foudroyant dans 13 Tzameti, solide une fois de plus ici, dans un tout autre registre), ils partent en direction d'un château en ruines. Mais leur route croise celle d'un jeune homme (George Babluani, frère de Géla et interprète principal de 13 Tzameti) et de son grand-père, deux individus élégants et mystérieux avec une tête d'enterrement, et qui transportent ce qui ressemble à un cercueil. Intrigués, les voyageurs vont se mêler de ce qui ne les regarde pas. Leur intervention aura des répercussions inattendues. En nette rupture avec le ton glauque et fataliste de ses débuts, Géla Babluani nous convie ici à un drame à fortes résonances sociales mâtiné de suspense, mais traversé d'étonnantes touches d'un humour noir salvateur. Stylisé mais âpre et nourri d'un souci de réalisme qui jongle avec le pittoresque, le récit interrompt les scènes de manière abrupte, lui donnant presque une allure inaboutie, elliptique et inachevée qui confère un caractère très singulier à cette histoire prenant des allures de thriller rétro (on se croirait par moments dans un film tout droit sorti des années soixante-dix). Mais L'Héritage est en fait une parabole critique qui souligne l'effronterie et la naïveté de touristes qui tentent d'imposer leur code moral dans un pays où ils sont des étrangers. Le regard des Babluani est peu tendre envers ce trio de jeunes arrogants faisant preuve d'un manque de discernement et de pudeur envers des réalités complexes qui échappent complètement à leur compréhension, mais dans lesquelles ils interviennent sans vergogne. Mais le père et le fils cinéastes ne sont pas plus tendres envers leurs compatriotes, dont ils soulignent également les errements : corruption, marché noir, cycle interminable de vendettas familiales et justice approximative sont dévoilés aux spectateurs. Ils brossent ainsi le portrait d'une Géorgie qui peine à quitter le poids des traditions et du passé, qui pèse autant sur la jeunesse que sur les aînés. Mais le regard qu'ils portent sur la Géorgie n'a rien de désabusé ni de cynique. L'Héritage est manifestement un projet fort personnel de Géla et Temur Babluani, qui ont réuni pour l'occasion une part élargie de leur famille ainsi que de nombreuses connaissances géorgiennes afin de scruter les tensions à l'oeuvre dans ce pays depuis la fin du joug soviétique. Le jeu de ces non-professionnels à la mine souvent patibulaire - de vraies gueules de cinéma - donne une authenticité et un cachet savoureux aux scènes dans lesquelles ils se retrouvent. On reconnaît également avec bonheur une grande partie de la distribution de 13 Tzameti, ce qui installe un sentiment de continuité et de familiarité avec l'univers du jeune cinéaste, qui dévoile ainsi ses racines avec une égale dose d'émotion et de retenue. Les paysages de la campagne géorgienne proposent une magnifique toile de fond à ce portrait qui oscille sans cesse entre le tragique, l'absurde et le ludique, tout en décalages et en cassures de rythme. On regrettera seulement que les trois personnages des Français voyageurs soient demeurés aussi schématiques et insuffisamment développés. Bien qu'il ne possède pas la force d'impact ni l'achèvement de son coup de maître initial, L'Héritage n'en est pas moins une oeuvre intrigante, attachante et singulière, malgré ou peut-être à cause des aspérités qu'il comporte.