Premier long métrage de fiction de Philippe Falardeau,
ancien vainqueur de la Course destination monde,
La Moitié
gauche du frigo est une brillante et savoureuse réflexion sur le marché
du travail portée par un humour décapant et irrésistible ainsi qu'un regard
intelligent, corrosif mais nuancé, sur les rouages économiques et sociaux
dans lesquels nous sommes tous pris. Le film, salué chaleureusement lors de
son passage au plus récent Festival of festivals de Toronto et coiffé du
prix Claude-Jutra du meilleur premier film lors des dernier prix Génie, nous
met effectivement en présence de l'un des cinéastes québécois les plus
prometteurs et talentueux à avoir émergé depuis une bonne dizaine d'années,
à l'égal des André Turpin, Denis Villeneuve et Louis Bélanger.
Réalisé
sous la forme du faux-documentaire tourné caméra à l'épaule (le cinéaste se
permettant même des clins d'oeil explicites à des oeuvres similaires, de
Roger and Me de Michael Moore à...
Louis XIX),
La Moitié
gauche du frigo nous fait suivre le parcours de deux personnages
principaux, Christophe (joué par Paul Ahmarani) et Stéphane (Stéphane
Demers). Le premier, ingénieur de formation qui s'est retrouvé récemment au
chômage, accepte la proposition de son colocataire et ami, comédien de
théâtre et apprenti cinéaste, qui lui offre de tourner un documentaire sur
sa recherche d'un nouvel emploi. Avec Stéphane et sa caméra sans cesse sur
ses talons, on suit les péripéties de Christophe et de sa quête d'un nouvel
emploi qui réponde à ses besoins et attentes. Or ce qui apparaissait au
début comme une sorte de jeu pour les deux compagnons devient le révélateur
de leurs valeurs morales conflictuelles et des ambiguïtés de leurs
aspirations. Car la quête de Christophe s'étire et le plonge progressivement
dans la déprime et l'amertume tandis que son compagnon profite de l'occasion
pour exprimer ses opinions et idées sur le système économique actuel et se
lance dans une croisade contre l'économisme.
Le film aborde de front plusieurs sujets essentiels
du "nouvel ordre économique" actuel : la précarité de l'emploi, le chômage,
la difficulté pour les gens diplômés à se trouver un emploi "dans leur
branche" et qui répond à leurs aspirations, le licenciement massif et
sauvage des grandes entreprises qui font des profits, avec en prime un
regard sur les aléas existentiels de la génération des vingt - trente ans.
Ça pourrait être lourd, déprimant, ennuyeux, ça pourrait aussi être
idéologique et moralisateur : ça ne l'est jamais. D'abord le film est
délicieux, drôle et intéressant de bout en bout, Falardeau multipliant avec
beaucoup d'habileté les clins d'oeil sarcastiques et ironiques. Ensuite
parce que le cinéaste, en cela totalement en accord avec l'approche "faux
documentaire" qui nourrit la forme de ce film dans le film, refuse d'adopter
une voie unidirectionnelle et caricaturale (le syndrome
Elvis Gratton)
et s'attarde judicieusement à cerner les contradictions, les ambiguïtés et
les zones grises de ses personnages. Il évite ainsi la caricature politique
et le manichéisme qui guettaient l'entreprise et fait de
La Moitié
gauche du frigo un film sensible et touchant qui nous fait réellement
croire aux déboires de Christophe et à la rage politique et sociale de
Stéphane.
Car
la force du film réside dans l'écriture. Falardeau nous offre deux
personnages principaux qui, bien que très campés et typés (Christophe en
ingénieur charmeur et plein d'esprit, Stéphane en artiste revendicateur et
intègre) révèlent une complexité des valeurs et des sentiments qui évite
toute caricature. L'évolution de leurs rapports, qui va de pair avec les
expériences et les rencontres qu'ils font, en particulier dans la seconde
partie du film qui est plus grave et dramatique (sans être dénuée d'esprit),
témoigne d'un réel travail sur les relations entre les personnages.
L'évolution des personnages principaux et de leurs liens affectifs est
tangible et totalement réussie, et est très bien révélée par l'organisation
du film (la première partie est - semble - entièrement consacrée à
Christophe, Stéphane étant toujours hors champ ; à partir de la rencontre
d'Odile, la caméra se tourne progressivement aussi vers Stéphane et amène ce
dernier au centre des attentions et préoccupations). Et la qualité de
l'écriture de Falardeau se révèle également dans la qualité des rôles
secondaires, très bien écrits, en particulier le personnage de Odile
(Geneviève Néron, formidable d'authenticité), dont Christophe s'éprend et
qui sera l'un des révélateurs des conflits et des divergences de perception
de Christophe et de Stéphane, et des limites et dangers de leur entreprise.
En fait, tous les rôles secondaires, de la soeur de Christophe à l'avocate
d'Action-chômage en passant par le chasseur de têtes (interprété de façon
irrésistible par Robert Morin) et les employés et patrons, sont si crédibles
et justes que l'on croirait vraiment par moment visionner un documentaire.
Falardeau montre ainsi avec ce premier film, en plus
d'un commentaire social et politique des plus pertinents, un réel talent de
cinéaste. Dans l'écriture, pleine de trouvailles comiques dignes d'un Nanni
Moretti, dans la direction d'acteurs évidemment aussi (tous les acteurs sont
rien de moins qu'excellents, à commencer par Stéphane Demers, révélé au
cinéma par Les Muses orphelines
et encore une fois ici plein
d'énergie et de profondeur, et bien sûr Paul Ahmarani qui est une révélation
incroyable dans ce film), dans l'habileté de la mise en scène enfin.
Falardeau offre avec
La Moitié gauche du frigo un film traversé par
l'esprit et les fondements du cinéma-vérité additionné de multiples
influences qui vont de Michael Moore (on a beaucoup apparenté
La Moitié
gauche du frigo à
Roger and Me, c'est vrai en partie et assumé
par le cinéaste lui-même) à Moretti en passant par Robert Morin bien sûr, un
peu de Dogme danois aussi peut-être et surtout la structure et le concept du
film culte
C'est arrivé près de chez vous des Belges Belvaux,
Ponzel et Poelvoorde pour l'aspect faux-documentaire qui suit les
pérégrinations d'un personnage. Toutes ces ascendances et influences ne
nuisent en aucun moment à la qualité et à l'originalité de la démarche et du
film de Falardeau. Le jeune cinéaste démontre ainsi, à l'encontre de toute
la tendance actuelle du cinéma québécois, qu'il suffit d'un bon sujet, de
peu de moyens (le cinéma numérique les offre, avec en prime une originalité
de style à tout casser), d'acteurs peu connus (qu'il fait bon de voir de
nouvelles têtes dans le cinéma québécois nom de dieu!), d'une bonne dose
d'humilité et surtout d'un ton personnel pour faire un très bon film.
En
réalisant ce film, Philippe Falardeau affirmait vouloir nous "inviter à
questionner l'importance du travail dans nos sociétés". Non seulement a-t-il
entièrement relevé avec brio le défi de taille qu'un tel sujet imposait, et
ce avec un humour tonifiant et de l'esprit à revendre qui ne se démentent
jamais, mais en plus il nous convie à une passionnante méditation sur les
dilemmes moraux qui assaillent la nouvelle génération, sans dissimuler les
failles et les contradictions de tout un chacun. Des films québécois de
cette trempe, on n'en voit pratiquement plus. En digne héritier des acquis
les plus essentiels du cinéma-vérité de l'ONF et avec un authentique talent
de cinéaste, Philippe Falardeau signe avec
La Moitié gauche du frigo
un film essentiel de l'histoire du cinéma québécois que la génération des
vingt et trente ans reconnaîtra comme un instantané authentique et
saisissant, à la fois ludique et réflexif, de leur rapport au marché du
travail. On a maintes fois reproché à la nouvelle génération d'avoir rejeté
le politique et de fuir le réel : Philippe Falardeau l'aborde avec une
franchise, une honnêteté et une justesse qui lui font honneur. Il reprend
ainsi le flambeau d'une génération qui a abdiqué depuis longtemps : ce n'est
certainement pas avec Denys Arcand et son pitoyable
Stardom
qu'on
aurait eu droit à tant de rigueur, de profondeur et de complexité. Chapeau à
Philippe Falardeau pour un film tordant, émouvant et porteur de multiples
questionnements et réflexions, et vivement un autre film !
La Moitié Gauche du frigo
