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 Control
Anton Corbijn
Royaume-Uni/États-Unis/Japon/Allemagne
2007, 121 minutes
Les
attentes étaient gigantesques pour ce film retraçant le destin tragique en
forme d'étoile filante de Ian Curtis, chanteur et âme de Joy Division,
décédé à l'âge de 23 ans, véritable icône et martyr de la scène rock
alternative. Pour son baptême cinématographique, le célèbre photographe et réalisateur de vidéoclips Anton Corbijn
a décidé de reconstituer les moments marquants de la vie de éphémère de
Curtis, avec comme toile de fond la naissance et l'envol d'un des groupes
les plus marquants de l'histoire du rock. Un pari audacieux et miné pour une
première réalisation, avec un sujet sombre et déprimant devenu légende. Le
risque était grand de céder aux sirènes du glamour poseur et du
misérabilisme macabre.
 Voilà
pourquoi il faut saluer la réussite exemplaire de cette oeuvre sobre,
humaine et extrêmement touchante, à la stupéfiante beauté plastique en noir
et blanc. Refusant tout autant les pièges et les conventions de la
reconstitution d'époque pointilleuse que les avenues prévisibles du "biopic"
sensationnaliste et mythifiant, Control
réinvente le genre de la biographie rock avec une incroyable dose de pudeur
et de sensibilité, et aborde son sujet
avec une formidable authenticité, éloignée de toute
complaisance. Le contexte culturel de la grisaille industrielle et du mal de
vivre de la jeunesse anglaise de la fin des années soixante-dix est évoqué
sans excès, en de fines touches allusives qui servent d'arrière-plan à
l'évocation minutieuse mais épurée des circonstances de la fondation du
groupe, de ses débuts et de son évolution.
 On
aurait toutefois tort de prendre ce film pour ce qu'il n'est pas - une
simple reconstitution nostalgique de la scène musicale de l'époque. Certes,
de nombreux détails judicieux et extrêmement bien utilisés n'échapperont pas
à l'oeil averti - posters d'époque, références et clins d'oeil aux groupes
et aux individus marquants de cette période clé (on a même droit à une
savoureuse apparition de John Cooper Clarke, que tous les fans de Joy
Division connaissent avec sa récitation anthologique de "Evidently Chicktown"
ouvrant et fermant le célèbre vidéoclip de "Transmission"). Tout cela est
bien présent, et montre que Corbijn sait de quoi il parle. Mais ces détails
riches et évocateurs ne servent qu'à mettre en relief et en perspective la
vie tourmentée et torturée de Ian Curtis. En ce sens,
Control est l'exact envers du frénétique et jouissif
24 Hour Party People - excellent film au
demeurant - tant sur le plan de la forme, minimaliste et contemplative, que
de son approche centrée sur les affects de son personnage central et baignée
dans l'atmosphère catatonique, hypnotique et répétitive de la musique de Joy
Division.
 Control
n'en demeure pas moins une biographie musicale inspirée et exceptionnelle, forte de scènes de spectacles
stupéfiantes. Tant l'esprit que le style du groupe culte de Manchester sont
évoqués avec une précision et une exactitude qui donnent des frissons.
L'acuité de la reproduction des mimiques de tous les personnages, de leurs
regards et de leurs gestes, laisse bouche bée. Les acteurs ont eux-mêmes
interprété les classiques du légendaire groupe sur scène, le temps de
plusieurs moments d'une intensité magique.
 Mais
le film est d'abord et avant tout le portrait d'un homme, sur lequel le
cinéaste jette un regard émouvant et mélancolique d'une profonde humanité,
retraçant sans grandiloquence appuyée l'immense mal de vivre de cet être d'exception.
Control expose avec grand souci de
réalisme un individu
sensible, dépressif et fragile, dévasté par ses crises d'épilepsie,
incapable de stabilité dans sa vie personnelle, mari et père absent, troublé
et déchiré sur le plan émotif. Une biographie à hauteur d'homme, dénuée de
jugement et qui refuse avec une formidable justesse de le considérer sous
l'angle réducteur de l'image publique d'une star. On entre plutôt dans
l'intimité non voyeuriste de sa vie personnelle, qui devient l'artère
principale qu'explore le récit. Tous les interprètes sont remarquables -
notamment Samantha Morton dans le rôle de la femme du chanteur -
mais Sam Riley nous scie littéralement en deux dans le rôle complexe et
hanté de Ian Curtis. Le jeune acteur ne fait pas qu'imiter à la perfection
la célèbre icône alternative : il incarne son esprit jusqu'aux tréfonds de
lui-même. Une performance bouleversante de retenue et d'intériorité ravagée,
qui va droit au coeur et qui doit être saluée comme un exploit.
 Sur
le plan visuel, le festin attendu de la part de ce photographe de grand
talent est au rendez-vous et rehausse l'expérience de multiples crans. On
aurait pu craindre un traitement léché et racoleur, ce n'est d'évidence
nullement le cas. Certes, la direction photo fait des merveilles de
composition, mariant avec un parfait équilibre la splendeur des images et
des plans et l'austérité de leur cadre et des situations, subtilement
désamorcées de leur dimension mythique. On reconnaît la touche de Corbijn,
qui se permet même de recréer certaines de ses photos de l'époque, mais
l'artiste se redéfinit face à son sujet, qu'il aborde avec un respect, une
compréhension et une dévotion admirables. La mise en scène, d'une lenteur
majestueuse, est également contrebalancée par une distanciation réaliste qui
refuse de basculer dans les excès émotifs qu'impose le sujet, qu'elle aborde
avec une approche clinique, distillant une émotion sourde mais bien
présente. En cela, la réalisation de Corbijn se révèle contaminée par la
musique de Joy Division, dont elle épouse le style vénéneux, dans une
symbiose et un contrepoint vertigineux entre la matière filmique, la musique
et la personne de Ian Curtis. Control
ravira certainement les fans du groupe, qui n'auraient pu espérer une
meilleure et plus fidèle transposition à l'écran. Mais nul besoin d'être
familier avec le sujet pour apprécier cette ode funèbre d'une beauté
tragique, chef-d'oeuvre visuel en noir et blanc qui nous hantera longtemps.
Critique de la trame sonore de Control |
