Le cannibalisme. L'un des tabous ultimes de l'humanité, rarement abordé au
cinéma, sinon avec complaisance et sensationnalisme, ou sous l'angle du thriller
sanguinolent et à sensations fortes, à la manière de
The Silence of the Lambs. Un écueil qu'évite
Butterfly: A Grimm Love Story, sans pour autant ménager le
spectateur, confronté à une horrible histoire trouvant son origine dans
l'incroyable et sordide fait réel qui s'est produit en Allemagne en 2001. Un
homme assoiffé de chair humaine avait alors recruté une victime sur le Web, sur
un site de discussion sur le cannibalisme, et les deux inconnus avaient scellé
un pacte dans lequel la victime, consentante, acceptait de se faire dévorer par
son prédateur. Ce fait divers avait bien sûr défrayé les manchettes à l'échelle
internationale, et le cinéaste Martin Weisz a osé le transposer au cinéma, non
sans utiliser quelques libertés narratives et d'interprétation, qui ne l'ont pas
empêché de rencontrer quelques difficultés en son pays, où le film a été victime
de censure, sous prétexte qu'il portait atteinte aux droits de cet homme qui fut
trouvé coupable de ce crime inimaginable.
Weisz
a pourtant approché son sujet de manière intelligente et nuancée, en dressant un
portrait humain, complexe et étonnamment touchant de ces deux êtres profondément
blessés et malheureux, certes perturbés et déviants, développant une complicité
maladive et destructrice, mais jamais présentés comme des monstres ou des
psychopathes. Ce qui est tout à l'honneur de sa démarche, tant le cinéaste est
davantage intéressé par l'exploration des recoins les plus obscurs et
inavouables de l'être humain, ainsi que par la psychologie d'individus
tourmentés, plutôt que par la simple illustration de la barbarie innommable du
cannibalisme en lui-même. Certes, le film ne contourne pas son sujet, et de
nombreuses scènes choquantes, en particulier dans sa dernière partie, funèbre,
macabre et répugnante à souhait, laisseront plus d'une personne prostrée dans la
terreur et le dégoût absolus. Mais Butterfly
laisse clairement sous-entendre que ces pulsions destructrices sont présentes en
chacun de nous, ce qui les rend d'autant plus troublantes et dérangeantes.
Cet
aspect est bien illustré par le choix narratif effectué par Weisz et par son
scénariste T.S. Faull, qui ont créé une forme de distanciation face à la
lourdeur du sujet, avec l'aide d'un stratagème qui sert et dessert le film tout
à la fois. Ainsi, ils ont créé le personnage de Katie Armstrong (jouée avec
conviction par Keri Russell), une étudiante américaine ayant développé une
fascination excessive pour ce fait divers. Souhaitant rédiger une thèse sur le
sujet, elle déménage en Allemagne et tente de comprendre ce qui a pu mener ces
deux êtres vers une décision aussi morbide et incompréhensible. Admirablement
construit, le récit se déploie ainsi sous la forme très efficace d'un
va-et-vient entre le présent - celui de l'enquête personnelle de la jeune femme,
se transformant en une véritable obsession - et le passé, illustrant à la fois
l'enfance et la vie adulte des deux hommes (formidablement interprétés par
Thomas Kretschmann et Thomas Huber), puis les circonstances de leur rencontre
fatidique, dévoilées dans une dernière partie qui donne littéralement froid dans
le dos, non sans distiller une fine émotion déstabilisante.
Avec
une telle matière, on aurait pu craindre les pires dérapages complaisants :
Weisz les contourne presque tous, tout en scrutant le malaise sans ménagement.
Terriblement mélancolique, le ton du film est glauque à satiété, mais d'une
justesse remarquable, et il est brillamment soutenu par une mise en scène
formidable et imaginative. Butterfly a été
récompensé par de nombreux festivals, dont le prestigieux Sitges, qui a
judicieusement primé la réalisation flamboyante, la splendide direction photo et
l'interprétation des deux acteurs. Le travail visuel du film est à couper le
souffle. La palette de couleurs restitue l'atmosphère décadente et mortifère,
tandis que le style inventif prend la triple forme d'un univers glacé et froid
dans le présent (qui évoque en maints endroits le Lynch de
Mulholland Drive,
jusque dans l'emploi d'une musique dramatique et lyrique à la Badalamenti), puis
décati et décomposé dans le passé de l'enfance des protagonistes (superbement
rendu par un travail de salissage de l'image et un aspect imitant les films
amateurs usés par le temps), et enfin d'un dénouement grotesque, lugubre et
gothique, dans une dernière partie qui assène le coup de grâce au spectateur.
Butterfly:
A Grimm Love Story parvient ainsi tout à la fois à éblouir l'oeil du
cinéphile, à déranger sa conscience et à troubler ses repères, ce qui en dit
long sur sa réussite dans un registre aussi périlleux. Le film n'est toutefois
pas exempt de défauts. On regrettera ainsi le choix de la langue anglaise, alors
que le film se déroule entièrement en Allemagne. Ceci a toutes les allures d'une
concession afin de conquérir un auditoire international, sinon américain.
Pourtant, le film s'adresse manifestement à un auditoire ciblé et spécialisé qui
ne pourra qu'être déçu de cet aspect dénaturé, d'autant plus évident que les
acteurs allemands s'expriment dans un anglais à l'accent très marqué. On
regrettera également que le personnage principal soit interprété par une jeune
actrice américaine, ce qui renforce l'impression que l'on tente de vendre ce
film à un public nord américain élargi. Ce n'est pas un hasard si le scénario
compte justement quelques faiblesses et invraisemblances dans la partie qui se
déroule au présent, lors des recherches de l'étudiante américaine. Le dispositif
d'identification que ce personnage crée avec le public est certes pertinent, car
il évite de sombrer dans un exercice qui deviendrait sans doute étouffant et
intolérable. Le spectateur s'identifie à elle dans sa fascination morbide tout
comme dans son dégoût et son incompréhension devant cette histoire, mais
certains aspects artificiels de cette distanciation sont un peu moins réussis.
Malgré ces désagréments somme toute mineurs en regard de la qualité de
l'ensemble et des prouesses indéniables de la mise en scène,
Butterfly est une exploration audacieuse et
sensible du cannibalisme, une histoire d'amour tragique et surprenante, ainsi
qu'une expérience de cinéma que ceux qui ont l'audace de s'y frotter ne sont pas
prêts d'oublier. À voir uniquement si vous avez l'estomac solide.
Rohtenburg (Butterfly: A Grimm Love Story)
